через океан — совершенно невозможно, открыть банковский счёт в Европе на имя Гонзалеса — смешно и глупо, для этого Альберту пришлось бы полностью «расшифровать» себя перед украинским хакером, на что он никак пойти не мог.

Выход нашёлся довольно неожиданный. Максим Ястремский, используя связи в криминальной среде, договорился, что он заплатит представителям «украинской мафии» 370 тыс.$, а те организуют выдачу денег Гонзалесу в США. План Альберту не понравился, он очень боялся и «русской мафии», и возможной слежки ФБР за её представителями, но делать было нечего, деньги надо было получать. Приехав в мае 2006 г. в Нью-Йорк и арендовав номер в дешёвой гостинице, он стал дожидаться появления бандитов с чемоданом денег.

В назначенное время на пороге его гостиничного номера появились трое харизматичных мужчин в кожаных куртках и пиджаках, один из которых держал в руках сумку, полную пачек 10-ти и 20-тидолларовых банкнот. (Гонзалес старался никогда не пользоваться наличностью большего номинала и требовал этого от всех, с кем имел дело). Впоследствии Гонзалес рассказывал, что был удивлён корректностью и воспитанием явившихся, двое из которых — мужчины возрастом явно за 30 лет — не произнесли ни слова, а старший группы оказался на удивление вежлив и спокоен. Он явно знал, с кем встречался, и смотрел на Альберта «во все глаза», видимо, видел живого хакера впервые. Поскольку деньги требовалось пересчитать, а процесс этот не мог быть слишком быстрым, между «старшим бандитом» и Гонзалесом завязался разговор. Представитель «русской мафии» поинтересовался у Альберта, что тот будет делать с деньгами? Альберт на голубом глазу ответил, что купит хороший автомобиль или подарит маме красивое кольцо. Ответ, видимо, озадачил бандита, потому что тот затем спросил, не думает ли Гонзалес купить какой-либо бизнес: ресторан? закусочную? фирму по мелкому строительному ремонту? Тут уже удивился хакер… Зачем ему какой-то бизнес и лишняя головная боль, если он получает деньги, когда хочет и в нужном количестве? Просто идёт к банкомату и снимает их с чужих карт. Бандит разъяснил, что наличие бизнеса позволит Гонзалесу легализовать любые доходы — пусть даже бизнес будет убыточен, финансовую отчётность можно запутать так, что даже самый взыскательный аудитор замучается сводить «концы с концами».

Альберт чрезвычайно удивился этому разговору. Он никак не ожидал, что «русские мафиози» могут высказывать такие зрелые и толковые мысли. Сам того не ожидая, «русский бандит» заронил в ум Альберта замыслы, от которых последний так и не избавился в дальнейшем.

Умение человека убеждать и управлять другими людьми зачастую характеризуют диаметрально противоположно. Когда хотят дать негативную оценку человеку, то говорят, что он «склонен манипулировать окружающими», а когда положительную — то используют выражение «организаторский талант» или даже «способность вдохновить личным примером». Если отрешиться от идеологических (и психологических) штампов, нельзя не признать, что Альберт Гонзалес, несмотря на не очень-то привлекательную внешность, умел нравиться окружающим, легко входил в доверие, располагал к себе собеседника и убеждал его в собственной правоте. Наверное, из Альберта мог бы получиться отличный проповедник. Во всяком случае, ему удалось собрать уникальную по своим профессиональным навыкам команду хакеров и повести её к поставленной цели. Не будет преувеличением сказать, что Гонзалес и его товарищи успешно решали все задачи, за которые брались. Редкий пример профессиональной компетентности, хотя и однозначно негативной.

Итак, опыт передачи денег через профессиональных бандитов оказался очень успешен, и Гонзалес понял, что с заокеанскими партнёрами можно иметь дело. Надо сказать, что Альберт Гонзалес остался доволен своим харьковским контрагентом до такой степени, что в мае 2006 г. они вдвоём организовали хакерскую атаку сервера крупной торговой компании «OfficeMax». Атака повторялась дважды и достигла своей цели — взломщикам удалось скопировать часть архива безналичных платежей. Гонзалес великодушно отказался от своей доли, предоставив снимать сливки Максиму Ястремскому. То, что имели на тот момент американские хакеры, и без того превосходило их физические возможности по обналичиванию денег.

Лето 2006 г. Альберт встретил окрылённым — группа находилась в полном подчинении, его авторитет руководителя был непререкаем. Правоохранительные органы явно не догадывались о существовании группы и тем более о её международных связях. В этом крылся залог будущих успехов. Денег было столько, что Гонзалес с подельниками просто не успевали их тратить. На подходе была новая программа-шпион Стивена Уотта, которая обещала открыть новый этап хакерской деятельности. Кстати, Стивен, не зная, как назвать своё детище, придумал для обозначения программы ничего не значащее буквосочетание «blabla». Именно так её именовали сами хакеры, и именно под таким условным названием она впоследствии попала в официальные американские документы.

В конце июня 2006 г. Альберт решил красиво отпраздновать собственное 25-летие. Дата была не то чтобы круглая, но символическая, можно было подвести некоторые жизненные итоги. И сделать это красиво, с размахом, ни в чём себе не отказывая.

Ребят из его команды трудно уже было удивить дорогими машинами, ресторанами и шикарными проститутками, но Гонзалесу на свой день рождения удалось устроить маленький фурор. Он не стал связываться с отелями, а снял на выходные… один из самых роскошных нью-йоркских пентхаусов, известный под названием «Sky Studios penthouse». Собственно, под этим названием известны два пентхауса, расположение помещений в которых зеркально — площадь каждого более 400 кв. метров с открытым бассейном. Также имеется общий зимний сад. Гонзалес снял оба пентхауса, сугубо для того, чтобы чужие глаза ненароком не увидели лишнего. Прослушки ФБР он не боялся — ещё будучи агентом Секретной Службы, Гонзалес узнал, что помещения «Sky Studios penthouse» время от времени арендуются Сенатом США для проведения неофициальных встреч и переговоров. Что это были за «неофициальные встречи» американских парламентариев в Нью-Йорке, можно было только догадываться, но Секретная Служба, оберегая сенатские тайны, регулярно проверяла эти помещения на предмет отсутствия шпионского оборудования. Так что «оторваться» можно было по полной программе.

Роскошный пентхаус на Манхэттене — фактически две квартиры, занимавшие крышу целого дома — был выбран Гонзалесом в качестве места, в котором можно было отпраздновать собственное 25-летие. Главным достоинством этого уютного гнёздышка были вовсе не прекрасный вид на ночной город, бассейн или зимний сад — хотя всё это там присутствовало — а полная безопасность и отсутствие «прослушки» правоохранительных органов, о чём Альберт узнал ещё во время своей работы на Секретную Службу США.

Вся группа была приглашена на мероприятие. Дэймон Туи, наиболее активно занятый обналичкой денег в банкоматах, в это время находился на Среднем Западе. Бросив все дела, он примчался в Нью-Йорк, Скотт и Джеймс «подтянулись» из Флориды, а Уотт и так проживал в Нью-Йорке. В общем, компания охотно собралась «на вечерину», и шоу превзошло все мыслимые ожидания. Поскольку арендовать дорогой пентхаус и